Ο καταλυτικός ρόλος και η συνεισφορά των Τοπικών Αρχών σε θέματα τουρισμού αποτέλεσαν το κύριο θέμα του Τουριστικού Φόρουμ που διοργάνωσαν από κοινού ο ΣΤΕΚ (Σύνδεσμος Τουριστικών Επιχειρήσεων Κύπρου) και η ΟΕΒ (Ομοσπονδία Εργοδοτών και Βιομηχάνων) στη Λευκωσία.
Στο Φόρουμ απεύθυνε χαιρετισμό ο έντιμος Υπουργός Εσω τερικών, κ. Σωκράτης Χάσικος, και σε αυτό συμμετείχαν δήμαρχοι και κοινοτάρχες από όλες τις τουριστικές περιοχές της Κύπρου καθώς και εκπρόσωποι φορέων και άλλοι ειδικοί εμπειρογνώμονες στον τομέα του τουρισμού και της τουριστικής ανάπτυξης.
Με γνώμονα τη βελτίωση και αναβάθμιση του υφιστάμενου τουριστικού προϊόντος της Κύπρου, στο Φόρουμ θίχθηκαν προβλήματα και παραλείψεις που εντοπίζονται στις τουριστικές περιοχές όπως η έλλειψη ταυτότητας του προορισμού, η έλλειψη ολοκληρωμένου σχεδιασμού, η ταπελλορύπανση, η ηχορύπανση, η διαχείριση των τελών της τοπικής αυτοδιοίκησης, οι ελλιπείς υποδομές, οι περιορισμένες συγκοινωνίες, η απουσία καινοτόμων τουριστικών επενδύσεων κ.α.
Στο χαιρετισμό του, ο πρόεδρος του ΣΤΕΚ, κ. Άκης Βαβλίτης επεσήμανε ότι επιδίωξη του ΣΤΕΚ είναι η βελτίωση του τουριστικού προϊόντος της χώρας μας και γι’ αυτό ο Σύνδεσμος με σειρά προτάσεων, εισηγήσεων και πρωτοβουλιών είναι πάντα στην πρώτη γραμμή και στη διάθεση των αρμοδίων. Στο ίδιο πνεύμα, ο πρόεδρος της ΟΕΒ, κ. Χρίστος Μιχαηλίδης, ανέφερε ότι η βιομηχανία του τουρισμού αποτελεί ένα σημαντικό τομέα που έχει σημαντική συνεισφορά στην οικονομία του τόπου με αποτέλεσμα να χρειάζεται διαρκώς νέες επενδύσεις που θα τον καθιστούν ελκυστικό και ανταγωνιστικό απέναντι από άλλους προορισμούς.
Μέσω βιντεογραφημένου μηνύματος, στο Φόρουμ επίσης απεύθυνε χαιρετισμό η Διευθύντρια της Διεύθυνσης Συνδεδεμένων Μελών του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού, Yolanda Perdomo, αναφερόμενη στις ενέργειες που ακολουθούν οι τοπικές αρχές σε συνεργασία με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού ως προς την ανάπτυξη του τουριστικού προϊόντος της περιοχής και κατ’ επέκταση της χώρας τους. H κ. Perdomo σημείωσε τη συνεργασία που έχει ήδη ο ΣΤΕΚ με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού (ΠΟΤ) επισημαίνοντας ότι μέσω των διαφόρων προγραμμάτων του ΠΟΤ η συνεργασία αυτή θα αναπτυχθεί περαιτέρω ώστε να δημιουργηθούν νέες πρωτοβουλίες προς όφελος του κυπριακού τουρισμού.
Το παράδειγμα της Θεσσαλονίκης και ιδιαίτερα οι πρωτοβουλίες που αναλήφθηκαν στην περιοχή παρουσιάστηκαν από τη Βούλα Πατουλίδου, Αντιπεριφερειάρχη Θεσσαλονίκης και Πρόεδρο του Οργανισμού Τουρισμού Θεσσαλονίκης. Η κ. Πατουλίδου αναφέρθηκε στην καθοριστική σημασία που έχει η συνεργασία των τουριστικών επιχειρήσεων με τους οργανισμούς της τοπικής αυτοδιοίκησης, ώστε να εντοπιστούν και να αναδειχθούν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο οι ιδιαιτερότητες της κάθε περιοχής. Η Θεσσαλονίκη έχει καταστεί ένας ολόχρονος προορισμός με επαναλαμβανόμενους τουρίστες και σε αυτό συνέβαλαν πολλές ξεχωριστές δράσεις όπως η υποστήριξη μεγάλων διεθνών συνεδρίων, η διοργάνωση μουσικών, πολιτιστικών και αθλητικών εκδηλώσεων που προβάλλουν διεθνώς την πόλη και σειρά από δράσεις για την υποστήριξη του προσβάσιμου τουρισμού.
Παραδείγματα από άλλους τουριστικούς προορισμούς παρουσίασε ο κύριος ομιλητής του Φόρουμ και ειδικός σε θέματα τουριστικής στρατηγικής, Eulogio Bordas, ο οποίος με την πολύχρονη του εμπειρία ανά το παγκόσμιο εισηγείται πέντε νέους ρόλους για τις τοπικές αρχές ώστε να δημιουργούν προοπτικές τουριστικής ανάπτυξης στην περιοχή τους. Ο κ. Bordas στην παρουσίασή του τόνισε ότι είναι σημαντικό οι τοπικές αρχές να επικεντρώνονται σε θέματα και ενέργειες που θα δώσουν περισσότερη αξία στον προορισμό τους γεγονός που εάν επιτευχθεί, θα χρειαστούν λιγότερες ενέργειες για προβολή και προώθηση του προορισμού.
Τέλος, η Επίτροπος Περιβάλλοντος, Ιωάννα Παναγιώτου, μίλησε για τη σημασία της αειφόρου ανάπτυξης στον τουρισμό, αναφερόμενη παράλληλα στις βασικές περιβαλλοντικές προκλήσεις που θα έπρεπε να τύχουν περαιτέρω χειρισμού.
Στα πλαίσια του Τουριστικού Φόρουμ ΣΤΕΚ-ΟΕΒ, πραγματοποιήθηκαν επίσης τρεις συζητήσεις πάνελ οι οποίες κατέδειξαν τις προσκλήσεις και τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι τουριστικές περιοχές της χώρας μας, συζήτησαν ενδεχόμενες λύσεις και στη βάση των καλών πρακτικών που παρουσιάστηκαν από τους δήμους Μυκόνου και Χανίων ανέδειξαν τρόπους με τους οποίους οι τοπικές αρχές μαζί με τους κοινωνικούς εταίρους και το κράτος μπορούν να συμβάλουν στην τουριστική ανάπτυξη της περιοχής τους.
Στο πρώτο πάνελ με συντονιστές τους Γενικούς Διευθυντές της ΟΕΒ και του ΣΤΕΚ, κ. Μιχάλη Αντωνίου και κ. Χρυσαίμιλη Ψηλογένη αντίστοιχα, δόθηκε έμφαση στα προβλήματα και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι τουριστικές περιοχές. Στο πάνελ συμμετείχαν ο Δήμαρχος Αγίας Νάπας, κ. Γιάννης Καρούσος, ο Πρόεδρος του ΕΤΕΚ, κ. Στέλιος Αχνιώτης, ο Αντιδήμαρχος Λεμεσού, κ. Νίκος Σύκας, ο Εκπρόσωπος Αστυνομίας Κύπρου, Αστυνομικός Διευθυντής Λεμεσού, κ. Σολωμός Σολωμού, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Carob Mill Restaurants Ltd, κ. Μάριος Νικολάου και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Columbia Hotels & Resorts Ltd, Μέλος ΔΣ ΣΤΕΚ, κ. Στέλιος Κύζης.
Τις πιθανές λύσεις στα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι τουριστικές περιοχές εισηγήθηκε το δεύτερο πάνελ του Φόρουμ με συντονιστή τον Πρόεδρο του ΚΟΤ, κ. Άγγελο Λοΐζου. Στο πάνελ τοποθετήθηκαν ο Δήμαρχος Παραλιμνίου, κ. Θεόδωρος Πυρίλλης, ο Πρόεδρος του Κοινοτικού Συμβουλίου Αγίου Τύχωνα, κ. Πάμπος Ιωάννου, ο Πρόεδρος του Κοινοτικού Συμβουλίου Καλοπαναγιώτη, κ. Γιαννάκης Παπαδούρης, ο Πρόεδρος του Πολεοδομικού Συμβουλίου, Δρ. Παύλος Φιλίππου, ο Πρόεδρος της Επιτροπής Παραλιών, κ. Άγγελος Γεωργίου και ο Εκτελεστικός Πρόεδρος της Muskita Hotels, Μέλος ΔΣ ΣΤΕΚ, κ. Χρίστος Μουσκής.
Τέλος, με τη συμμετοχή των Δημάρχων Μυκόνου και Χανίων οι οποίοι παρουσίασαν τα παραδείγματα των περιοχών τους, το τρίτο πάνελ καταπιάστηκε με το θέμα των επιτυχημένων πρακτικών τουριστικής ανάπτυξης και μέσω του διαλόγου που εξελίχθηκε, ακούστηκαν εισηγήσεις για τη δημιουργία περαιτέρω ανάπτυξης που θα βοηθήσει στην προσέλκυση επιπρόσθετου ποιοτικού τουρισμού. Εκτός από τον Δήμαρχο Μυκόνου, κ. Κωνσταντίνο Κουκά και τον Δήμαρχο Χανίων, κ. Αναστάσιο Βάμβουκα, στο πάνελ συμμετείχαν ο Δήμαρχος Λάρνακας, κ. Ανδρέας Βύρας, ο Δήμαρχος Γερμασόγειας, κ. Κυριάκος Ξυδιάς, ο Δημοτικός Σύμβουλος Πάφου, κ. Παναγιώτης Βορκάς και ο Γραμματέας του ΣΤΕΚ, κ. Σωκράτης Σολομίδης. Συντονιστής του πάνελ ήταν ο κ. Γιάννος Παπαδόπουλος, Πρώην Διευθυντής του Τμήματος Πολεοδομίας.
Όσα καταγράφηκαν στο Φόρουμ θα συμπεριληφθούν σε ένα περιεκτικό υπόμνημα το οποίο θα μεταφερθεί από τον ΣΤΕΚ και την ΟΕΒ σε όλες τις αρμόδιες αρχές ώστε να γίνει η απαρχή μιας ευρύτερης συνεργασίας μεταξύ δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, τοπικής αυτοδιοίκησης και τουριστικών εταίρων, με κύρια επιδίωξη να αναληφθούν καινοτόμες δράσεις που θα συμβάλουν στην ποιοτική αναβάθμιση του τουρισμού και στην περαιτέρω τουριστική ανάπτυξη της χώρας μας.
Η Cyta ήταν ο Στρατηγικός Συνεργάτης του Τουριστικού Φόρουμ ΣΤΕΚ-ΟΕΒ, το οποίο επίσης στηρίζει ο Κυπριακός Οργανισμός Τουρισμού, η Συνεργατική Κεντρική Τράπεζα και η Hermes Airports. Χορηγός αερομεταφορών είναι η Aegean Airlines.
